di Giada Zona
A ottocento anni dalla sua morte, Francesco D’Assisi continua ad essere il protagonista dei testi scritti da storici, psichiatri, giornalisti, teologi. Un santo che può essere analizzato da diverse prospettive, da quella spirituale a quella storica. La figura del santo è resa intergenerazionale grazie al prezioso il tentativo di realizzare testi e illustrazioni anche per i più piccoli.
Lo storico Alessandro Barbero con il suo libro “San Francesco” (Editore Laterza, 2025) intende ricostruire le contraddizioni e ciò che è stato poco raccontato del santo. Barbero lo fa attraverso le biografie del santo, realizzate da chi lo aveva conosciuto di persona, rimaste in ombra dopo l’uscita di Legenda maior circa quarant’anni dopo la morte del santo. Il libro di Barbero intende offrire uno sguardo più ampio della figura di Francesco. Un testo che ha fatto molto discutere è quello del medievista Giacomo Todeschini che nel suo “Ricchezza francescana. Dalla povertà volontaria alla società di mercato” (Il Mulino, 2023): di questo parleremo con un articolo dedicato.
Ripercorre la storia anche il medievalista Jacques Le Goff, il cui “San Francesco D’Assisi” (Laterza, 2026) torna in libreria. Nella prefazione scrive: “Nell’attrattiva che su ogni storico esercita la tentazione di raccontare la vita di un uomo (o di una donna) del passato, di scrivere una biografia che si sforzi di raggiungere la sua verità, Francesco è stato ben presto l’uomo che più di qualunque altro ha suscitato in me il desiderio di farne un oggetto di storia totale, storicamente e umanamente esemplare per il passato e il presente”.
E’ poi l’opera di Chiara Furgoni “Vita di un uomo: Francesco D’Assisi” edita da Einaudi (2022) a indagare la sua santità che entra sia in contrasto sia in dialogo con il contesto medievale. Il testo si apre con una riflessione di Jacques Le Goff che considera Francesco una figura centrale della spiritualità e della cultura.
“Il folle di Dio, Storia di Francesco d’Assisi” è invece il libro scritto dallo psichiatra Vittorino Andreoli ed edito da De Agostini (2025), che mira invece a raccontare la vita di Francesco, svelando la personalità del santo e di come abbia cambiato il concetto spesso di spiritualità.
E’ poi Aldo Cazzullo con il suo libro “San Francesco, il primo italiano” (HarperCollins, 2025) ad offrire uno scrupoloso lavoro sia di studi medievali sia di studi recenti, illustrando la vita del santo dalle origini all’attualità. Cazzullo svela l’importanza del santo nell’affermazione di un’identità linguistica nazionale e la sua rilevanza nella storia dell’Italia.
Un libro interamente dedicato alla spiritualità è quello di Ippolito Fortino dal titolo “24 verbi di Francesco. Un percorso spirituale” edito da Edizioni Messaggero Padova (2023). Sono stati scelti 24 tra i termini più ricorrenti riguardanti l’ambito del desiderio e della ricerca per svelare l’evoluzione interiore e la vita del santo.
Ad aprile 2026 è invece uscito il testo di Stefano Luca “Francesco D’Assisi in 10 parole” che mira a spiegare la figura del santo attraverso 10 parole chiave. Dieci parole possono sembrare poche per spiegare la personalità e la vita di Francesco ma Roberto Pasolini, autore della prefazione, lo spiega: “Dieci parole. Potrebbe sembrare poco per raccontare un gigante dello spirito come il Poverello di Assisi. Eppure, proprio qui sta l’intuizione felice di questo percorso: nella scelta di non dire tutto, ma di dire l’essenziale”.
Anche i bambini possono incontrare Francesco. “Francesco D’Assisi” di Maria Teresa Corti, illustrato da Caprara Riva Donatella, rappresenta il tentativo di far conoscere anche ai più piccoli la storia del santo attraverso i testi e le immagini. A proporre lo stesso scopo c’è “Francesco D’Assisi. Come le stesse” con le illustrazioni di Martina Peluso, scrittrice nota anche per le sue opere dedicate ai bambini.
Intellettuali nel corso della storia si sono interrogati sulla figura di Francesco, indagando su cosa ci hanno lasciato i primi biografi e cosa invece è stato nascosto per poi arrivare ad oggi, per capire cosa significa parlare di spiritualità nel contesto attuale. Questi testi ci invitano a guardare le diverse versioni di Francesco, passando da un’analisi psicologica a una storica, da quella sociale a quella spirituale. Non sono però prospettive diverse, ma mostrano invece il desiderio di continuare a studiare e interrogare questa figura.
