Frank Caprio, ex giudice municipale del Rhode Island divenuto famoso online per la sua natura compassionevole come conduttore della serie televisiva Caught in Providence, è morto all’età di 88 anni.
Gli account ufficiali sui social media hanno comunicato che Caprio è “scomparso serenamente” dopo “una lunga e coraggiosa battaglia contro un tumore al pancreas”.
Il giudice definiva la sua aula come un luogo “dove le persone e i casi vengono accolti con gentilezza e compassione”. Lo show veniva girato nella sua vera aula di tribunale e metteva in risalto il suo umorismo semplice e la sua umanità. Le clip della trasmissione hanno raccolto oltre un miliardo di visualizzazioni sui social network.
Durante il suo incarico, Caprio ha costruito una figura molto diversa da quella di altri giudici televisivi: più comprensivo e meno conflittuale. Ha anche sfruttato la sua notorietà per affrontare temi come l’accesso diseguale al sistema giudiziario.
“La frase ‘con libertà e giustizia per tutti’ rappresenta l’idea che la giustizia debba essere accessibile a chiunque. Tuttavia, non è così”, afferma Caprio in un video. “Quasi il 90% degli americani a basso reddito è costretto ad affrontare da solo questioni civili come sanità, sfratti ingiusti, benefici per i veterani e, sì, perfino le multe stradali.”
I suoi video più popolari sono quelli in cui chiamava i bambini al banco per aiutarlo a giudicare i propri genitori. In uno di essi si vede il giudice ascoltare con empatia una donna che aveva perso il figlio e poi annullarle multe e sanzioni per un totale di 400 dollari. Politicamente era schierato con i democratici.
La famiglia lo ha descritto come “un marito, padre, nonno, bisnonno e amico devoto”.
“Amato per la sua compassione, umiltà e incrollabile fiducia nella bontà delle persone, il giudice Caprio ha toccato la vita di milioni di persone attraverso il suo lavoro in tribunale e non solo,” ha scritto la famiglia. “Il suo calore, il suo umorismo e la sua gentilezza hanno lasciato un segno indelebile in tutti coloro che lo hanno conosciuto.”
Politici statali e locali hanno espresso cordoglio per la sua scomparsa. “Il giudice Caprio non solo ha servito bene il pubblico, ma ha saputo entrare in contatto con esso in modo profondo, e la gente non poteva fare a meno di rispondere al suo calore e alla sua compassione”, ha dichiarato in un comunicato il governatore del Rhode Island, Dan McKee. “È stato più di un giurista: è stato un simbolo di empatia sul banco dei giudici, mostrandoci cosa è possibile quando la giustizia è temperata dall’umanità.”
Caprio si era ritirato dal tribunale municipale di Providence nel 2023, dopo quasi quarant’anni di servizio.
Caprio proveniva da origini modeste: suo padre era emigrato da Teano, in provincia di Caserta. Era il secondo di tre fratelli cresciuti nel quartiere Federal Hill di Providence, Rhode Island. È semore stato orgoglioso delle sue origini italiane e.
“Mi auguro che le persone comprendano che le istituzioni di governo possono funzionare molto bene se esercitano gentilezza, equità e compassione nelle loro decisioni. Viviamo in una società molto conflittuale”, disse nel 2017. “Spero che la gente capisca che si può amministrare la giustizia senza essere oppressivi.”
